À madame M***

Vous m'envoyez, belle Émilie,

Un poulet bien emmailloté ;

Votre main discrète et polie

L'a soigneusement cacheté.

Mais l'aumône est un peu légère,

Et, malgré sa dextérité,

Cette main est bien ménagère

Dans ses actes de charité.

C'est regarder à la dépense

Si votre offrande est un paiement,

Et si c'est une récompense,

Vous n'aviez pas besoin d'argent.

A l'avenir, belle Émilie,

Si votre cœur est généreux

Aux pauvres gens, je vous en prie,

Faites l'aumône avec vos yeux.

Quand vous trouverez le mérite,

Et quand vous voudrez le payer,

Souvenez-vous de Marguerite

Et du poète Alain Chartier.

Il était bien laid, dit l'histoire,

La dame était fille de roi ;

Je suis bien obligé de croire

Qu'il faisait mieux les vers que moi.

Mais si ma plume est peu de chose,

Mon cœur, hélas ! ne vaut pas mieux ;

Fût-ce même pour de la prose

Vos cadeaux sont trop dangereux.

Que votre charité timide

Garde son argent et son or,

Car en ouvrant votre main vide

Vous pouvez donner un trésor.