À un rat

Ô rat de là-haut, tu grignottes

Dans le grenier, ton oasis,

Les Pontmartins et les Nonottes

Moisis.

Tu vas, flairant de tes moustaches

Ces vieux volumes qu'ont ornés

De tant d'inexprimables taches

Les nez.

Rat, tu soupes et tu déjeunes

Avec des romans refroidis,

Des vers morts, et des quatrains jeunes

Jadis.

Ô rat, tu ronges et tu songes !

Tu mâches dans ton galetas

Les vieux dogmes et les vieux songes

En tas.

C'est pour toi qui gaîment les fêtes

Qu'écrivent les bons Patouillets ;

C'est pour toi que les gens sont bêtes

Et laids.

Rat, c'est pour toi qui les dissèques

Que les sonnets et les sermons

Disent dans les bibliothèques :

Dormons !

Pour toi, croulent les noms postiches,

Tout à bien pourrir réussit,

La rime au bout des hémistiches

Rancit.

C'est pour toi qu'en ruine tombe

L'amas difforme des grimauds ;

C'est pour toi que grouille la tombe

Des mots.

C'est pour toi, rat, dans ta mansarde,

Que Garasse se fait vieillot ;

Et c'est pour toi que-se lézarde

Veuillot.

La postérité, peu sensible,

Traite ainsi l'œuvre des pédants

La nuit dessus ; toi, rat paisible,

Dedans.

Le public incivil se sauve

Devant ces bouquins d'aujourd'hui

Où gît, comme au fond d'une alcôve,

L'ennui ;

Toi, tu n'as point de ces faiblesses.

On reconnaît, ô rat poli,

Au coup de dent que tu lui laisses

L'oubli.

C'est égal, je te plains ; contemple

Là-bas, sous les cieux empourprés,

Le lapin dans l'immense temple

Des prés.

Il va, vient, boit l'encens, s'enivre

De rayons, de vie et d'azur,

Pendant que tu mords dans un livre

Trop mûr.

L'aurore est encore en chemise,

Que lui, debout, il se nourrit ;

Sa nappe verte est toujours mise ;

Il rit,

Il est le roi de la clairière ;

Il contemple, point soucieux,

Tranquille, assis sur son derrière,

Les cieux.

Il fait toutes sortes de mines

À la prairie, à l'aube en feu,

Aux corolles, aux étamines,

À Dieu.

Télégraphe de l'herbe fraîche,

Ses deux pattes à chaque instant

Jettent au ciel cette dépêche :

Content !

En plein serpolet il patauge.

Vois, il est vorace et railleur.

Compare : il broute, lui, la sauge

En fleur,

L'anis, le parfum, la rosée,

Le trèfle, la menthe et le thym ;

Toi, l'Ermite de la Chaussée

D'Antin.