Chapitre xxxiii

Sur l'état de ton cœur ne prends point d'assurance ;

Son assiette, mon fils, se change en un moment :

Un moment la renverse, et ce renversement

Des plus justes desseins peut tromper l'espérance.

Tant que dure le cours de ta mortalité,

L'inévitable joug de l'instabilité

T'impose une fâcheuse et longue servitude :

En dépit de toi-même elle te fait la loi,

Et l'ordre chancelant de sa vicissitude

Ne prend point ton aveu pour triompher de toi.

Ainsi tantôt la joie et tantôt la tristesse

De ton cœur, malgré lui, s'emparent tour à tour ;

Tantôt la paix y règne, et dans le même jour

Mille troubles divers surprennent sa foiblesse.

La ferveur, la tiédeur, ont chez toi leur instant ;

Ton soin le plus actif n'est jamais si constant

Qu'il ne cède la place à quelque nonchalance ;

Et le poids qui souvent règle tes actions

Laisse en moins d'un coup d'œil emporter la balance

À la légèreté de tes affections.

Parmi ces changements le sage se tient ferme :

Il porte au-dessus d'eux l'ordre qu'il s'est prescrit,

Et bien instruit qu'il est des routes de l'esprit,

Il suit toujours sa voie, et va jusqu'à son terme.

Il agit sur soi-même en véritable roi,

Sans regarder jamais à ce qu'il sent en soi,

Ni d'où partent des vents de si peu de durée ;

Et son unique but dans le plus long chemin,

C'est que l'intention de son âme épurée

Se tourne vers la bonne et desirable fin.

Ainsi sans s'ébranler il est toujours le même

Dans la diversité de tant d'événements,

Et son cœur, dégagé des propres sentiments,

N'aimant que ce qu'il doit, s'attache à ce qu'il aime ;

Ainsi l'œil simple et pur de son intention

S'élève sans relâche à la perfection,

Dont il voit en moi seul l'invariable idée ;

Et plus cet œil est net, et plus sa fermeté,

Au travers de l'orage heureusement guidée,

Vers ce port qu'il souhaite avance en sûreté.

Mais souvent ce bel œil de l'intention pure

Ne s'ouvre pas entier, ou se laisse éblouir,

Et ce détachement dont tu penses jouir

Ne ferme pas la porte à toute la nature.

Aussitôt qu'un objet te chatouille et te plaît,

Un regard dérobé par le propre intérêt

Te rappelle et t'amuse à voir ce qui te flatte ;

Et tu peux rarement si bien t'en affranchir,

Que de ce propre amour l'amorce délicate

Vers toi, sans y penser, ne te fasse gauchir.

Crois-tu, lorsque les juifs couroient en Béthanie,

Que ce fût seulement pour y voir Jésus-Christ ?

La curiosité partageoit leur esprit

Pour y voir le Lazare et sa nouvelle vie.

Tâche donc que cet œil dignement épuré

Tienne un regard si droit et si bien mesuré,

Que d'une ou d'autre part jamais il ne s'égare,

Qu'il soit simple, et surtout que parmi tant d'objets,

Malgré tout ce qu'ils ont de charmant et de rare,

Ton âme jusqu'à moi dresse tous ses projets.