Épître xviii

Toi que la France admire autant que l'Angleterre,

Qui de l'Europe en feu balances les destins ;

Toi qui chéris la paix dans le sein de la guerre,

Et qui n'es armé du tonnerre

Que pour le bonheur des humains ;

Grand roi, des rives de la Seine

J'ose te présenter ces tragiques essais :

Rien ne t'est étranger ; les fils de Melpomène

Partout deviennent tes sujets.

Un véritable roi sait porter sa puissance

Plus loin que ses états renfermés par les mers :

Tu règnes sur l'anglais par le droit de naissance ;

Par tes vertus, sur l'univers.

Daigne donc de ma muse accepter cet hommage

Parmi tant de tributs plus pompeux et plus grands ;

Ce n'est point au roi, c'est au sage,

C'est au héros que je le rends.