II

O del petto dell'uom vane e fallaci

speranze e cure, che fra vie sovente

son da' fati interrotte! Ecco, oimè lasso!

del capitàn ch'a la divota gente

facea difese incontra i fieri traci,

poco cener chiudendo in picciol sasso,

quella che sempre mena dritto 'l passo,

in sua ragion sì rea, sì trista in volto,

qual dinanzi 'l pensier or veder parmi.

Del mestiero de l'armi

l'onor più grande, il più bel pregio ha tolto:

ond'oscurato 'l ciel da l'alta parte,

coi venti, a' quai l'annoso pin s'atterra,

nevò qua giuso d'ognintorno; e donde

s'abbassa, svegliand'ire in mezo l'onde,

pianse con tuoni e piogge il nostro Marte,

e de l'acque la mente di sotterra

col gran tridente a tal scosse la terra,

che del mondo parea lo spirto stanco,

che 'l desta e nutre, omai venisse manco.

Ben è ragion che 'l colpo aspro, mortale,

ch'ogni più bel sperar n'ha 'n cor trafitto,

pianga Occidente, e 'l di lui capo Roma.

Quando udirem più l'Ottoman sconfitto?

Quando vedrem che stenda le grand'ale

l'augello imperial su l'Asia doma?

Chi fia, d'eterno allòr cinto la chioma,

chi a la gran tomba? Ma gli chiari acquisti

troppo dasezzo, lasso me! sospiro,

quando temer già miro

le perdite i cristian paurosi e tristi.

Tra le sue glorie e i nostri pianti amari

che far degg'io? chi mi consiglia e come?

Anzi qual, non che 'l mio pur troppo umìle

e da duol rotto, alto e spedito stile

unqua giunger potrà suoi pregi rari?

Ma del dolor sotto le gravi some

non mi curo incontrar, purché 'l suo nome

per me laudando in rime non si taccia,

de l'arte pria che del dever la taccia.

D'armi gran padre, almo Sebeto mio,

torbido l'onde sì per fama chiare,

e senza onor le dolci rive amene,

ti stai raccolto infra tue doglie amare,

né acquisti fé col pianto al dolor rio.

Ma più ch'al Tebro e a l'Istro a te s'attiene,

largate omai del lagrimar le vene,

l'onor di nostra patria, anzi del mondo,

pianger per sempre a piè de la sua santa,

regale, immortal pianta,

che da diviso suol nel tuo fecondo

traspiantò 'l Fato, e la vertute antica

alto senno e valor v'innestò poi:

ed indi, 'n vece di terrestri umori,

fatica l'enaffiò co' suoi sudori,

cui fecondando alfin con aura amica

alta fortuna, fruttò poscia a noi

tanti e sì chiari, illustri, invitti eroi;

tra quali ultimo, è vero, a le memorie

Antonio sì, ma ben primo a le glorie.

Quante grazie deggiamo a quel Destino,

che di quagiù tempra le cose e regge,

e i secoli e l'età tiene 'n sua forza,

ch'al maggior uopo de la nostra legge,

quand'era spento 'l gran nome latino,

dal ciel, che 'nforma in noi valor e forza,

a prendere mandò terrena scorza

de la più chiara stella il maggior lume.

Or chi fia, di lui senza, il gran periglio

membrando, non dal ciglio

versi di pianto amaramente un fiume?

e dica a voi, che di gramigna il crine

poveramente ornando, e 'l valor vostro

pel giogo tolto a la città, che 'l pose

poi senza meta a l'universe cose,

vostre bell'opre fèste senza fine

degne di marmi e d'opere d'inchiostro:

s'unqua fossivo nati al secol nostro,

nascer giamai non potevate in vero

a destino più grande e più guerriero?

Ma perché ad ismarrir la dritta via

uopo non v'ha di luminoso raggio,

e l'andar giuso agevole si mostra,

spediti al mal oprar facciam viaggio

solo col tener dietro a l'ombra ria,

che 'n guardia tien l'umida prigion nostra.

Qual chiaro eroe, da la stellata chiostra

di bel nuovo disceso, indrizzò mai

il miglior vostro al poggio faticoso,

u' siedi or glorioso,

o bel segno di tutti i nostri lai?

Ché, fin d'allor ch'un braccio era tua sede,

il tuo vagir sol potea far sereno

o suon di tromba o di destrier nitrito,

e ad elmi e scudi, da le fasce uscito,

accomandavi 'l teneretto piede.

Di tai cure indi avesti 'l petto pieno:

trattar la spada o maneggiar il freno;

giovane poi, con atterrar le belve,

adattarti a pugnar entro le selve.

Alma città, cui da lo ciel fu dato

senza mete lo 'mpero, onde col sole

stendesti 'l braccio in queste parti e 'n quelle,

l'ombra or di cui e le reliquie sole

destar sanno valor di mezo il prato

in chi le mira: le vertù più belle,

che 'n tanti duci, anzi 'n cotante stelle,

ch'ornâro 'l ciel de le tue glorie, e 'n tanti

tuoi chiari essempi di valor più raro

sparte si ritrovâro,

quel che 'l petto or ne fa bagnar di pianti,

tutte leggendo, ne 'nformò sé solo.

Talché colei, che del fral senso i danni

ristora in noi, de l'uom propia maestra,

che spesso avanza ogni più forte destra,

così lo strusse a glorioso volo,

ch'i suoi spirti guerrier spiegando i vanni

ispediti assai più de' suoi fresc'anni,

tra Fortuna e Vertù nacquer contese,

chi più giovasse alle sue chiare imprese.

E tu, gran donna, che gli umani petti,

ove t'aggrada più, dietro ti meni

con lacci d'òr a le tue labra avvinti,

che dèsti duol ne' placidi e sereni,

e in questi poi svegli contrari affetti,

quanti 'n tua scorta, ancorché lo cor cinti

di duro smalto, fûro in pace vinti

dal duce mio? Ma tra' suoi tanti pregi

abbia la doglia mia pur tanto loco,

quanto sospiri un poco;

ed altri, che di lei tal s'orni e fregi,

c'abbia sua vera imago in bocca espressa,

ond'infra Atene e Arpin vadasi chiara

la patria nostra, e' sol potrà ridire

quanto al Polacco quei seppe mai dire,

che 'l mosse a liberar Vienna oppressa:

qual, mentre aita a noi cotanto cara

n'attende, il vede, o vista a' traci amara!

con Giovanni venir de l'oste a fronte,

e un mar d'arme a vendicarci l'onte.

Or chi m'apre dal duolo il chiuso ingegno,

sì ch'agguagli 'l pensier la grand'impresa,

alto subietto a chi di Muse ha cura?

Santa Vertù, di cui quell'alma accesa

oprò l'atto d'eterna gloria degno,

vagliami tua ragion, talché sicura

d'oblio sen vada ad ogni età futura.

Non vide 'l sol, da che 'l Fattor sovrano

da prima il mosse de la terra intorno,

fuor di quel chiaro giorno

più saggio di consiglio e pro' di mano.

Tanto per Cristo di pugnare ha sete,

che non posa pensier, spirto non langue

in petto, in braccio; talché nulla luce

scernerlo può se sia soldato o duce:

finché colse a la fé le palme liete

sul campo dove restò l'Asia essangue;

e pur (tant'era pio!) da poco sangue

d'alcun de' suoi, che morto in guerra giacque,

la vittoria macchiata a lui dispiacque.

Ma più gli omei non può chiudere il seno;

oimè, ch'è morto il duce, a la cui morte

pietà, senno, valor morîro uniti!

Degna d'amari pianti ahi nostra sorte!

da non venir a' pensier nostri meno.

Chi fia, lasso! chi fia che più n'additi

a le vittorie i bei sentier smarriti,

se di nostr'arme il lume oggi è mest'ombra?

Oimè lasso! oimè tristo! oimè dolente!

Ma nostra cieca mente,

che di bassi pensier sempre ne 'ngombra

il senso fral, né sa levarsi al cielo!

O del divino Amor cura e diletto,

anima grande, omai da quella spera,

ch'al tuo ritorno si fe' più sincera,

pon'mente al nostro addolorato zelo:

e se portasti 'n ciel teco l'affetto,

onde quaggiuso avesti caldo il petto,

tu l'Austria scorgi incontra i fier nemici

ad imprese più grandi e più felici.

Canzon, per far a le sacr'ossa onore,

a la tomba che chiude 'l cener santo,

vanne carca di pianto;

e 'n nome del tuo lasso, egro signore

pria te 'nchina, e poi dille, s'e' pur lece:

un cor umìl, d'immortai fior invece,

de' quai lo 'mpoverîro i suoi martìri,

per me vi sparge intorno alti sospiri.