La fiancée

Le soir brunissait la clairière ;

L'oiseau se taisait dans les bois,

Et la cloche de la prière

Tintait pour la dernière fois.

Au sein de la forêt obscure,

Seul et perdu loin du sentier,

J'errais encore à l'aventure,

N'entendant plus dans la nature

Que le pas de mon destrier,

Quand soudain s'offrit à ma vue

Une bergère du coteau.

« Quelle est, lui dis-je, l'avenue

Qui peut ramener au château ?

— Suivez le long de la fougère,

A la gauche du coudrier. »

Elle était jeune, la bergère :

Sa voix était douce et légère ;

Et j'arrêtai mon destrier.

« Mais toi, pastourelle, à cette heure

Où vas-tu ? Le ciel est si noir !

Reste un moment ; vers ta demeure

Je te reconduirai ce soir.

A mes côtés viens prendre place

Sous la feuille du coudrier.

Qu'auprès de toi je m'y délasse,

Et qu'à ses rameaux j'entrelace

Les rênes de mon destrier.

— Oh ! non pas, je suis fiancée :

Dans huit jours Roch m'épousera. »

Et sa main dans ma main pressée

Tout doucement se retira.

« Pauvre Lise ! poursuivit-elle.

— Je veux, lui dis-je, me prier

Aux noces de la pastourelle,

Et diriger vers la chapelle

La course de mon destrier.

— Venez, repartit la bergère ;

Mais vous me plaindrez. — Et pourquoi ?

— J'avais un tendre ami… Son père

Lui défend de songer à moi.

De tes jours, triste pastourelle,

Que ce jour n'est-il le dernier ! »

Je plaignis sa peine cruelle,

El, pensif, je m'éloignai d'elle,

Ralentissant mon destrier.

Au chaste rendez-vous fidèle,

Je reviens le huitième jour,

Portant à l'épouse nouvelle

La croix d'or, présent du retour.

« Où trouver Lise la bergère ?

Dis-je à l'ermite hospitalier.

— Pas bien loin, dit le solitaire,

Pas bien loin. — Où donc ? — Sous la terre

Que foule votre destrier. »