Les tronçons du désert

Je veille, et nuit et jour mon front rêve enflammé,

Ma joue en pleurs ruisselle

Depuis qu'Albaydé dans la tombe a fermé

Ses beaux yeux de gazelle.

Car elle avait quinze ans, un sourire ingénu,

Et m'aimait sans mélange,

Et quand elle croisait ses bras sur son sein nu,

On croyait voir un ange !

Un jour, pensif, j'errais au bord d'un golfe ouvert

Entre deux promontoires,

Et je vis sur le sable un serpent jaune et vert,

Jaspé de taches noires.

La hache en vingt tronçons avait coupé vivant

Son corps que l'onde arrose,

Et l'écume des mers que lui jetait le vent

Sur son sang flottait rose.

Tous ses anneaux vermeils rampaient en se tordant

Sur la grève isolée,

Et le sang empourprait d'un rouge plus ardent

Sa crête dentelée.

Ces tronçons déchirés, épars, près d'épuiser

Leurs forces languissantes,

Se cherchaient, se cherchaient, comme pour un baiser

Deux bouches frémissantes !

Et comme je rêvais, triste et suppliant Dieu

Dans ma pitié muette,

La tête aux mille dents rouvrit son il de feu,

Et me dit : " Ô poète !

" Ne plains que toi ! ton mal est plus envenimé,

Ta plaie est plus cruelle ;

Car ton Albaydé dans la tombe a fermé

Ses beaux yeux de gazelle.

" Ce coup de hache aussi brise ton jeune essor.

Ta vie et tes pensées

Autour d'un souvenir, chaste et dernier trésor,

Se traînent dispersées.

" Ton génie, au vol large, éclatant, gracieux,

Qui, mieux que l'hirondelle,

Tantôt rasait la terre et tantôt dans les cieux

Donnait de grands coups d'aile,

" Comme moi maintenant, meurt près des flots troublés ;

Et se forces s'éteignent,

Sans pouvoir réunir ses tronçons mutilés

Qui rampent et qui saignent. "