Madame de Soubise

" ARQUEBUSIERS ! chargez ma coulevrine !

Les lansquenets passent ! sur leur poitrine

Je vois enfin la croix rouge, la croix

Double, et tracée avec du sang, je crois !

Il est trop tard ; le bourdon Notre-Dame

Ne m'avait donc éveillé qu'à demi ?

Nous avons bu trop longtemps, sur mon âme !

Mais nous buvions à saint Barthélemy.

" Donnez une épée,

Et la mieux trempée,

Et mes pistolets,

Et mes chapelets.

Déjà le jour brille

Sur le Louvre noir ;

On va tout savoir :

― Dites à ma fille

De venir tout voir. "

Le baron parle ainsi par la fenêtre ;

C'est bien sa voix qu'on ne peut méconnaître ;

Courez, varlets, échansons, écuyers,

Suisses, piqueux, pages, arbalétriers !

Voici venir madame Marie-Anne,

Elle descend l'escalier de la tour ;

Jusqu'aux pavés baissez la pertuisane,

Et que chacun la salue à son tour.

Une haquenée

Est seule amenée,

Tant elle a d'effroi

Du noir palefroi.

Mais son père monte

Le beau destrier.

Ferme à l'étrier :

" N'avez-vous pas honte

Dit-il, de crier !

" Vous descendez des hauts barons, ma mie ;

Dans ma lignée, on note d'infamie

Femme qui pleure, et ce, par la raison

Qu'il en peut naître un lâche en ma maison.

Levez la tête et baissez votre voile ;

Partons. Varlets, faites sonner le cor.

Sous ce brouillard la Seine me dévoile

Ses flots rougis… Je veux voir plus encor.

" La voyez-vous croître

La tour du vieux cloître ?

Et le grand mur noir

Du royal manoir ?

Entrons dans le Louvre.

Vous tremblez, je croi

Au son du beffroi ?

La fenêtre s'ouvre,

Saluez le roi. "

Le vieux baron, en signant sa poitrine,

Va visiter la reine Catherine ;

Sa fille reste, et dans la cour s'assied :

Mais sur un corps elle heurte son pied :

" Je vis encor, je vis encor, madame ;

Arrêtez-vous et donnez-moi la main ;

En me sauvant, vous sauverez mon âme ;

Car j'entendrai la messe dès demain.

― Huguenot profane,

Lui dit Marie-Anne,

Sur ton corselet

Mets mon chapelet.

Tu prieras la Vierge,

Je prierai le roi.

Prends ce palefroi,

Surtout prends un cierge,

Et viens avec moi. "

Marie ordonne à tout son équipage

De l'emporter dans le manteau d'un page,

Lui fait ôter ses baudriers trop lourds,

Jette sur lui sa cape de velours,

Attache un voile avec une relique

Sur sa blessure, et dit, sans s'émouvoir :

" Ce gentilhomme est un bon catholique,

Et dans l'église il vous le fera voir. "

Murs de Saint-Eustache !

Quel peuple s'attache

A vos escaliers,

A vos noirs piliers,

Traînant sur la claie

Ces morts sans cercueil,

La fureur dans l'œil,

Et formant la haie

De l'autel au seuil ?

Dieu fasse grâce à l'année où nous sommes !

Ce sont vraiment des femmes et des hommes ;

Leur foule entonne unTe Deum en chœur,

Et dans le sang trempe et dévoue un cœur,

Cœur d'amiral arraché dans la rue,

Cœur gangrené du schisme de Calvin.

On boit, on mange, on rit ; la foule accrue

Se l'offre et dit : " C'est le pain et le vin. "

Un moine qui masque

Son front sous un casque

Lit au maître-autel

Le livre immortel ;

Il chante au pupitre,

Et sa main trois fois,

En faisant la croix,

Jette sur l'épître

Le sang de ses doigts.

" Place ! dit-il ; tenons notre promesse

D'épargner ceux qui viennent à la messe.

Place ! je vois arriver deux enfants :

Ne tuez pas encor, je le défends ;

Tant qu'ils sont là, je les ai sous ma garde.

Saint Paul a dit : " Le temple est fait pour tous. "

Chacun son lot, le dedans me regarde ;

Mais, une fois dehors, ils sont à vous.

― Je viens sans mon père ;

Mais en vous j'espère

(Dit Anne deux fois,

D'une faible voix) ;

Il est chez la reine ;

Moi, j'accours ici

Demander merci

Pour ce capitaine

Qui vous prie aussi. "

Le blessé dit : " Il n'est plus temps, madame ;

Mon corps n'est pas sauvé, mais bien mon âme ;

Si vous voulez, donnez-moi votre main,

Et je mourrai catholique et romain ;

Épousez-moi, je suis duc de Soubise.

Vous n'aurez pas à vous en repentir :

C'est pour un jour. Hélas ! dans votre église

Je suis entré, mais pour n'en plus sortir.

" Je sens fuir mon âme !

Êtes-vous ma femme ?

― Hélas ! dit-elle, oui, "

Se baissant vers lui.

Un mot les marie.

Ses yeux, par l'effort

D'un dernier transport,

Regardent Marie ;

Puis il tombe mort.

Ce fut ainsi qu'Anne devint duchesse ;

Elle donna le fief et sa richesse

A l'ordre saint des frères de Jésus

Et leur légua ses propres biens en sus.

Un faible corps qu'un esprit troublé ronge

Résiste peu, mais ne vit pas longtemps :

Dans le couvent des nonnes, en Saintonge,

Elle mourut vierge et veuve à vingt ans.