Paul verlaine's lecture

Dans ce hall trois fois séculaire,

Sur ce fauteuil dix fois trop grand,

À ce pupitre révérend

Qu'une lampe, vieux cuivre, éclaire,

J'étais comme en quel temps ancien !

Et l'âme, un peu, du Moyen Âge

M'investissait d'un parrainage

Grave, à mes airs mûrs séant bien.

Ma parole en l'antique enceinte

Ne jurait pas trop, célébrant

La Foi du passé, sûr garant,

L'éternel Beau, vérité sainte !

J'entretenais de mon pays,

De cette France athénienne,

Une élite londonienne

Dont les vœux furent obéis,

Puisque de l'estrade sévère

Il ne tombait conformément

Au réel devoir du moment,

Que ces mots : « Bien dire et bien faire »,

Et tel bel autre et cætera

Dont s'esjouit la bonne salle.

— Coin de la ville colossale

Où, ce soir, l'Esprit se terra…

Je conserverai la mémoire

Bien profondément et longtemps

De ces miens sérieux instants

Où j'ai revécu de l'histoire.