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Donna gentile, io veggio

al biancheggiar de l'onorata mano

di pace il pegno; e di salute incerto,

poscia da voi lontano,

di voi pensando, a gran pena m'avveggio

s'a la mia fé si debba o pena o merto;

ma com'uom vinto e 'n gran contesa esperto,

ché non giova 'l ritrarsi o 'l far difesa

contra i colpi d'Amor, sì forte ei punge

e sì turbato aggiunge,

gitto l'armi di sdegno a l'alta impresa;

e sol per me riserbo

lodi e preghiere, ond'i nemici ei giunge:

di queste armato e contra altrui superbo,

non temo più di morte il fine acerbo.

Ma penso: "Egli è pur vero

che diva siete, e le man vostre a quelle

somiglio onde lo spirto ignudo uscio,

che 'l sole e l'auree stelle

crearo e 'l più mirabil magistero,

di cui sovvienci ancor ne l'alto oblio".

Così dico fra me: "Nel pensier mio

due man leggiadre a meraviglia e pronte

pon fare e nel mio core opre divine,

e saran pur alfine

(o ch'io nel duol vaneggio) illustri e conte,

ed al lor grave pondo

rendon l'anime erranti e peregrine;

e da lor porta impresso il cor profondo

ciel, sole e stelle e nuova idea del mondo.

A più bel mondo ancora

soglion mandar l'anime stanche e gravi

da la prigione, ove già furo avvinte;

così dolci le chiavi

de l'ingegnoso cor volgon talora

per liberar le soggiogate e vinte,

e 'nsieme ravvivar le faci estinte

potriano ed ammorzar l'accesa fiamma;

ma sino ad or mai de le menti accense

favilla non si spense,

anzi il lor gelo più soave infiamma,

e 'n sì divine tempre,

che di terreno in lor non è pur dramma,

felice ingegno, ove il pensier contempre

quel che dovrà nel cielo arder mai sempre.

Quante ricchezze unquanco

avara man di Crasso o pur di Mida,

quanto la terra o 'l mar nasconde o serra,

col segno onde si sfida

da lor ne l'opre il cor timido e stanco,

non cangerei, né con lor dolce guerra;

né l'una o l'altra mai vacilla od erra,

ma doni e gioie e grazie e versa e spande,

quasi del cielo, anzi del sol ministra,

la mano ancor sinistra;

far la destra potria fregi e ghirlande,

ed a la men fallace

scettro devriasi imperioso e grande,

se pur l'arco di Cinzia a lei dispiace,

o quel d'Amor disprezza e l'aurea face".

Ma perché veggio, o parmi,

ch'ella non sol può dar salute e scampo,

ma palma e fama gloriosa, eterna,

nel duro instabil campo

di nostra vita io chieggio e palma ed armi;

armi di luce e di virtù superna,

o lauro almen, che quando è notte e verna

non tema il ghiaccio o la procella o 'l tuono

o 'l fulmine, ch'accende ardente foco,

giammai per tempo e loco;

ma verdeggi di Febo al chiaro suono.

Deh! quai fatiche illustri

mi faran degno di sì nobil dono,

per volger d'anni o per girar di lustri?

sia almen pietosa a' miei sospir trilustri!

Canzon, tu sei pur lenta, e non t'avanzi;

la sorella maggior lunge precorse

e chier mercé fra le Colonne e l'Orse.