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Qual Proteo, il Ben sotto diverse spoglie

Gli sguardi alletta della mente nostra,

E al sembiante infedel vario si mostra,

Secondo il variar di nostre voglie.

Sotto rustico ammanto or si raccoglie,

Ora gli abiti dora, imperla, e inostra;

Di pacifiche ulive ora fa mostra,

Or insegne guerriere all'aura scioglie.

Ma fugge intanto, e dal desio, che 'l punge,

Spronato l'uom seguelo d'orma in orma,

Or lontano, or dappresso, e mai no 'l giunge,

Poi che toccato appena ei si trasforma,

E chi stretto il credea, vedel che lunge

Sen fugge più che mai sott'altra forma.