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Che vide allor l'ascoso occhio dell'Infinito?

Piansero i cherubini, su in ciel, mostrando a dito

quella barca perduta sul lontano emisfero,

picciola tanto eppure contenente un mistero

più di una culla dolce, più buio di un avello?...

Solo forse nell'aria qualche migrante augello

tentò un trillo di gioia, quando quelle due teste,

in così immensa calma gravide di tempeste,

mirò l'una ver l'altra chinarsi, e l'occhio ardente

cercar l'occhio di affanno e di languor fulgente;

e già stese le braccia, ed avida una bocca

del contatto supremo da cui l'amor trabocca,

pender da un'altra attratta dallo stesso desio!...

Miserere!... al poeta non concesso è l'oblio...

Come offusca lo specchio di un bambolo il respiro,

come sfoglia la rosa un placido zeffìro,

così l'ora, il minuto, l'attimo sciagurato

può nel cor che pel Bello e per il Giusto è nato

avvelenar la santa semenza del futuro!...

Quanti corron baleni dalla luce allo scuro?

Povero Steno!... è dessa, la blanda incantatrice,

quella che segui estatico da un anno, ed è infelice

come lo fosti, e è tua!... Vedi se la Sventura,

questa provvida Erinne che per il ciel ci appura,

non affratella; vedi se non è premio il fine

di chi lieto sul cranio si conficcò le spine;

vedi, sol due parole, sol due lagrime, e tutto

che di smanie ti pesa sull'anima e di lutto

si svelò nel fatidico animo femminile!...

È ben dessa, la donna sopra tutte gentile,

è ben dessa, o poeta... Ma quel vecchio ti disse

come occulta ai convegni di uno stranier venisse;

è la contessa Alvaro, ma sotto al suo balcone,

hai sentito alitare la tenera canzone;

è l'idol tuo, ma ruggono ancor nel tuo cervello

le sonore risate del povero Lionello!...