Canto XVI

Ma già il sol saliva a mezzo giorno

e l'aere calda ai corpi dilicati

noia facea: per che sanza soggiorno

Diana disse a quelle: «A' freschi prati

scendiamo omai e lasciam riposare

nostri uccegli ed i cani affannati.

Non è ora ben tempo da cacciare;

riposiamoci omai, però che lasse

semo, e facciamo quest'altre chiamare».

E comandò ad una che andasse

sull'alto monte, e tutte ad una ad una

le donne e le pulcelle richiamasse.

Quella n'andò in sull'eccelsa cruna

del monticello, ed a chiamar costoro

incominciò per nome ciascheduna.

Sì come agli orecchi di coloro

da lunga venne il chiamar di colei,

tutte s'apparecchiar sanza dimoro

di scender tostamente giuso a lei,

e presi i cani ed archi e reti stese

e ciò ch'ognuna vi portò con lei,

e con le prede ch'elle avean prese:

chi le portava in collo e chi tirando

giuso al fiorito prato se ne scese.

E già eran discese tutte, quando

Zizzola d'Anna venne, che soletta

sanza richiesta era gita cacciando;

molti animali avea con sua saetta

feriti e presi, ma nessun tenere

n'avea potuto né seguir con fretta.

Con l'altre questa si pose a sedere,

che della preda avean fatto un gran monte,

come a Diana suto era 'n piacere.

Levossi Diana poi con lieta fronte

dicendo: «Donne gentili e donzelle,

ch'ardite e vigorose, liete e pronte,

avete prese queste bestie snelle

sotto mia provvedenza e con mio ingegno,

io vo' che voi sacrificio d'elle

facciate a Giove, re dell'alto regno,

ed a onor di me, che esser deggio

reverita da voi in modo degno.

Così vi priego e così vi richieggio

quanto più posso, onde non siate lente,

acciò che nel mio coro aggiate seggio».

Udito questo, la donna piacente

si dirizzò turbata nello aspetto,

dicendo: «E' non sarà così niente!

Infino a qui, sì come avete detto

e comandato a noi qui adunate,

così abbiam seguito con effetto.

Or non vogliam più vostra deitate

seguir, però ch'accese d'altro foco

abbiamo i petti e l'anime infiammate».

Come Diana questo udì, nel loco

non stette guari più, ma sen salio,

partendosi turbata, a poco a poco,

fin che nel ciel tornò ond'ella uscio.