Canto XXVI

Com'io mirando andava quel giardino,

vi vidi in una parte effigiato

Ercule grande a Cidipe vicino;

ove con lui sedeva dall'un lato

Iole piacente e bella nello aspetto,

cui presa avea nel paese acquistato.

Non mirava Ercule altro che 'l conspetto

di lei, e quindi tanta gioia prendea

che duol li fora stato altro diletto.

Ramaricando dopo lui vedea

istar tutta turbata Deianira,

perch'a sé ritornarlo non potea.

Il molle petto acceso in foco d'ira

mostrava ch'ell'avesse, ognor soffiando

forse per rabbia che in lei si gira.

Ma, poco spazio, parea che parlando

dicesse a lui: «O signor valoroso,

volgiti a me, come tu suoli, amando,

e lascia cotestei, cui poderoso

guadagnasti per serva e 'l suo paese

insieme, con vittoria glorioso.

Non senti tu ch'a ogni uomo è palese

quel che la fama ora in contrario sona

di te, alle passate tue imprese?

Veramente di te ogni uom ragiona,

ché tu col forte dito quella lana

fili che Iole pesando ti dona.

Ogni uomo ancora, ch'abbia mente sana,

crede che tu il canestro con le fusa

porti di dietro alla giovane strana.

Vogliono ancora dire ch'ella t'usa

in ciascuno atto come servidore,

né ti giova donare alcuna scusa.

E così ismarrito il tuo valore

che tu non pensi alle cose passate,

ogni virtute obliando ed onore?

forse t'ha ella le forze levate

con alcun suo ingegno falsamente,

come le donne fanno alle fiate?

Almen non dovria mai della tua mente

trar quel che tu in culla ancor facesti,

l'uno uccidendo e poi l'altro serpente.

Ricordar de' ti ancor che uccidesti

Busiri, ed in Libia il grande Anteo

della Terra figliuolo ancor vincesti.

Vinto traesti quel Cerbero reo

ch'avea tre teste, e tu con tre catene

legasti lui poi ch'a te si rendeo.

Il drago ancora con sudanti pene,

ch'ognor sanza dormir i pomi d'oro

guardando stava, fu morto da tene.

I forti corni al furioso toro

rompesti, ed i Centauri domasti

quando di pria cornbattesti con loro.

Or non fostù colui che consumasti

l'Idra, che doppi capi in suo aiuto

rimettea quando gliele avevi guasti?

non fu da te il guastator feruto

d'Arcadia? sì fu, e fu colui

ch'avea di carne umana riempiuto

ogni suo armento, togliendo l'altrui,

da te ucciso; e quel Cacco rubesto

tu uccidesti, rubato da lui,

reggendo ancora dopo tutto questo

il ciel gravante sopra le tue spalle,

ch'a ogni altr'uom saria stato molesto.

E s'io volessi andar per dritto calle

ogni vittoria a tua mente rendendo,

io avrei troppo a fare a racontalle.

Queste so c'hai a mente: or dunque, essendo

sanza pazzia, talora fra te stesso

non ti vergogni tu Iole seguendo?

Volesse Iddio che tu giammai a Nesso

non m'avessi levata, che mi amava,

e forse in gioia or mi sarei con esso!

E non per tanto io non imaginava

che mai per altra donna mi lasciassi,

poiché te per altrui io non lasciava.

Se quella con cui tu ora ti passi

ismemorato in festa ed allegrezza,

tanta virtù in lei forse trovassi,

tanto piacere e tanto di bellezza

quanto in me, io non riputerei

l'aver lasciata me fosse mattezza.

Ognora più di ciò ti loderei:

ma s'io ho ben la sua bellezza intesa,

certo io son molto più bella di lei.

Molto mi tengo in questa parte offesa;

ma torna a me e tutto ti perdono,

e la tua forza in bene ovrar palesa:

io cheggo a te di grazia questo dono».