Canto XXXVII

Vedevavisi appresso quanto e quale

già fosse stato Cesare, tenendo

in prima in Roma offizio imperiale.

Oh quanto poco questo possedendo

il vedea gloriar! ché quivi allato

tra' sanatori il vedeva morendo,

lui avendo essi tutto pertugiato

co' loro stili, e quegli era piggiore

cui elli aveva già più onorato.

E simile la rabbia e 'l gran furore

di Neron si vedeva terminare

in brieve tempo con molto dolore.

Risplendevavi ancora, ciò mi pare,

ciò che fé Giuba mai, ed ivi appresso

dopo 'l salir il suo tristo calare.

Tarquin, Porsenna e Lentulo dop'esso,

Ovidio, Tulio, Amulcar si vedieno

ed altri molti, i quali io con espresso

riguardo non mirai, perché già pieno

di tal materia aveva lo 'ntelletto,

ed eran tanti che non venien meno.

– O beato –, diss'io, – que' che l'effetto

ad altre cose tira che a queste,

le quali istato mostrano imperfetto!

Più vili ch'altre sono e più moleste,

piene d'inganno e d'affanno gravoso,

e la lor fine è sola mortal peste –.

Poi mi voltai al viso grazioso

di quella donna che m'avea condotto,

dicendo: – Il mio voler, che fu ritroso,

or è tornato dritto, e già non dotto

che questi ben terren son veramente

que' che a' vizi ciascun mettono sotto.

Nessun porria pensar che tanta gente,

così famosa e di tanta virtute,

Fortuna avesse sfatti sì vilmente.

Fosse chi nol vedesse? o chi salute

ispererà omai, se non coloro

che le vere ed etterne han conosciute?

Il più far qui omai lungo dimoro,

donna, mi spiace: però giamo omai

dove volete, e qui lascian costoro –.

Allor disse la donna: – Or t'è assai

aperto che costei esser turbata

vi dà salute ed iscemavi guai?

Ma se tu fossi stato altra fiata

così disposto, come ora ti sento,

già meco fori in capo alla montata.

Ma poi che del seguirmi se' contento

ed hai veduto le mondane cose

volubili e caduche più che vento,

appresso viemmi, ché le gloriose

ed etterne vedrai. Ma non torniamo

onde venimmo, per le 'mpetuose

tralciute vie, ma di qua teniamo,

ché picciola rivolta alla portella

prima ci menerà, che noi vogliamo –.

Ora si mosse questa ed io dop'ella,

di quelle cose molto ragionando

ch'eran dipinte nella sala bella.

Ognor seguendo lei, così mirando

intorno a me per veder ciò che v'era

e nella mente ogni cosa recando,

sì vi vidi io, per una porta ch'era

alla sinistra mano, un bel giardino

fiorito e bello com di primavera.

– Entrian –, diss'io, – in questo orto vicino,

donna, se piace a voi, ché poi alquanto

ricreati terrem nostro cammino –.

Là entro udiva io festa e gran canto,

onde mi crebbe d'esservi il disio,

sì ch'altri mai non disiò cotanto.

Mirandomi allor dopo, mi vid'io

i due primier che dicean: – Che, non passi

dentro, poiché ardi di volere? – ed io

infra me gia dicendo: «Se tu lassi

costei per colà entro voler gire,

s'ella non vien, chi guiderà i tuoi passi?».

– Oh –, cominciò costei allora a dire,

– che credi tu che colà entro sia?

Troppo ti volge ogni cosa il disire.

Faccian, mentre avem tempo, nostra via,

ché, come, tu costà pinto hai veduto,

così v'è dentro mondana vania.

Il ver che ora avanti conosciuto,

secondo il tuo parlar, avevi tutto,

seguilo, e non voler con non dovuto

operar seguir danno e perder frutto –.