CXIX

Una donna piú bella assai che 'l sole,

et piú lucente, et d' altrettanta etade,

con famosa beltade

acerbo anchor mi trasse a la sua schiera.

Questa in penseri, in opre et in parole

(però ch' è de le cose al mondo rade),

questa per mille strade

sempre inanzi mi fu leggiadra altera.

Solo per lei tornai da quel ch' i' era,

poi ch' i' soffersi gli occhi suoi da presso;

per suo amor m' er' io messo

a faticosa impresa assai per tempo:

tal che, s' i' arrivo al disïato porto,

spero per lei gran tempo

viver, quand' altri mi terrà per morto.

Questa mia donna mi menò molt' anni

pien di vaghezza giovenile ardendo,

sí come ora io comprendo,

sol per aver di me piú certa prova,

mostrandomi pur l' ombra o 'l velo o' panni

talor di sé, ma 'l viso nascondendo;

et io, lasso, credendo

vederne assai, tutta l' età mia nova

passai contento, e 'l rimembrar mi giova,

poi ch' alquanto di lei veggi' or piú inanzi.

I' dico che pur dianzi

qual io non l' avea vista infin allora,

mi si scoverse: onde mi nacque un ghiaccio

nel core, et évvi anchora,

et sarà sempre fin ch' i' le sia in braccio.

Ma non me 'l tolse la paura o 'l gielo

che pur tanta baldanza al mio cor diedi

ch' i' le mi strinsi a' piedi

per piú dolcezza trar degli occhi suoi;

et ella, che remosso avea già il velo

dinanzi a' miei, mi disse: –Amico, or vedi

com' io son bella, et chiedi

quanto par si convenga agli anni tuoi.–

–Madonna –dissi– già gran tempo in voi

posi 'l mio amor, ch' i' sento or sí infiammato,

ond' a me in questo stato

altro volere o disvoler m' è tolto.–

Con voce allor di sí mirabil' tempre

rispose, et con un volto

che temer et sperar mi farà sempre:

–Rado fu al mondo fra cosí gran turba

ch' udendo ragionar del mio valore

non si sentisse al core

per breve tempo almen qualche favilla;

ma l' adversaria mia che 'l ben perturba

tosto la spegne, ond' ogni vertú more

et regna altro signore

che promette una vita piú tranquilla.

De la tua mente Amor, che prima aprilla,

mi dice cose veramente ond' io

veggio che 'l gran desio

pur d' onorato fin ti farà degno;

et come già se' de' miei rari amici,

donna vedrai per segno

che farà gli occhi tuoi via piú felici.–

I' volea dir: –Quest' è impossibil cosa–;

quand' ella: –Or mira– et leva' gli occhi un poco

in piú riposto loco–

donna ch' a pochi si mostrò già mai.–

Ratto inchinai la fronte vergognosa,

sentendo novo dentro maggior foco;

et ella il prese in gioco,

dicendo: –I' veggio ben dove tu stai.

Sí come 'l sol con suoi possenti rai

fa súbito sparire ogni altra stella,

cosí par or men bella

la vista mia cui maggior luce preme.

Ma io però da' miei non ti diparto,

ché questa et me d' un seme,

lei davanti et me poi, produsse un parto.–

Ruppesi intanto di vergogna il nodo

ch' a la mia lingua era distretto intorno

su nel primiero scorno,

allor quand' io del suo accorger m' accorsi;

e 'ncominciai: –S' egli è ver quel ch' i' odo,

beato il padre, et benedetto il giorno

ch' à di voi il mondo adorno,

et tutto 'l tempo ch' a vedervi io corsi;

et se mai da la via dritta mi torsi,

duolmene forte, assai piú ch' i' non mostro;

ma se de l' esser vostro

fossi degno udir piú, del desir ardo.–

Pensosa mi rispose, et cosí fiso

tenne il suo dolce sguardo,

ch' al cor mandò co le parole il viso:

–Sí come piacque al nostro eterno padre,

ciascuna di noi due nacque immortale.

Miseri, a voi che vale?

Me' v' era che da noi fosse il defecto.

Amate, belle, gioveni et leggiadre

fummo alcun tempo: et or siam giunte a tale

che costei batte l' ale

per tornar a l' anticho suo ricetto;

i' per me sono un' ombra. Et or t' ò detto

quanto per te sí breve intender puossi.–

Poi che i pie' suoi fur mossi,

dicendo: –Non temer ch' i' m' allontani–,

di verde lauro una ghirlanda colse,

la qual co le sue mani

intorno intorno a le mie tempie avolse.

Canzon, chi tua ragion chiamasse obscura,

di': –Non ò cura, perché tosto spero

ch' altro messaggio il vero

farà in piú chiara voce manifesto.

I' venni sol per isvegliare altrui,

se chi m' impose questo

non m' inganò, quand' io partí' da lui.–