V

« Vostre parole udir tanto m'e caro

quanto che fora, o tristi losengheri,

ve mostro el dolze e servo entro l'amaro.

Tristi giotton, sfacciati baratteri,

donca crediti vu' ch'i' non m'accorga

de vostre zanze e de vostri penseri?

Questo bosardo, in prima par che porga

accuse de costui, e poi se lassa

uscir cose fittizie de la gorga.

Odi che dise che costui se passa

col suo mal far e de l'altrui s'attrista,

sì che 'l mal d'altri aggrada e 'l suo dibassa.

Ancor è peçço, che demostra in vista

pur ch'i' l'occida e sì me fa gran pressa,

e puoi se fa de lui guida e antista.

Quest'altro traditor sì li 'l confessa

« e ancor più, ché li face una çunta »

ch'ogn'om che l'ode, dice: « Al ver s'appressa ».

Costui sì parla e sì confessa e cunta

ch'è scelerato e de vita perversa,

sì che se mostra ben ferir per punta,

e puoi s'asconde e va per via traversa,

dicendo che per suo peccato e vizio

caduto è in vita assai vile e sommersa;

e sì ne porta assai pena e supplizio,

vivendo sì ch'a questo e' me demostra

ch'io sia più presta al suo gran benefizio.

Pensati vui ch'io non conosca vostra

nequizia e quanto mio benigno riso

col vostro malignar ha fatto giostra?

Io parlo a ti, che ten a terra el viso,

« e de questo fai ben » ch'hai li occhi cieghi,

stati cason de farte esser deriso.

Quante voci piatose e quanti preghi

non pur da' toi ma da çente stranera

già me son porti che ver ti me pieghi!

Ogn'om me prega che per Dio non pèra

costui fra tanto error, ogn'om ha voglia

che tu te metta a l'onorata schera.

Ma se la çente strana prende doglia

de tuo mal far, come se segue donca

che l'altrui mal a ti retorna a noglia?

Appresso, poi, la toa parola tronca

la mia vendetta e di' che dal bel cielo

condutto se' a trista e vil spelonca,

e che la fazza toa te copre un velo,

vivendo in pena e in vergogna tinto,

sì che per questo dê' allentar mio telo.

Ma se 'l capestro che tu porti cinto,

la vergogna e 'l dolor e 'l longo affanno,

come tu di', non t'ha già stanco e vinto,

non te sta ben che se raddoppi el danno

e la vendetta in ti, falso bosardo,

che 'nganni altrui ma l'è pur to l'inganno?

E se cotanto te ferisse 'l dardo

de la toa coscïenza e del martiro,

non seristi a ben far cotanto tardo:

tu non te volgeresti tanto in giro

a' toi dolori, e da capo ogni mese

non vorresti sentir novo martiro;

tu non faresti le soperchie spese

improvedute, che te fanno a forza

gir vagabondo per lontan paese.

Ma se per questo el mal far non s'ammorza

de la toa vita, qual dolor è quello

che te fazza mutar novella scorza?

E se fatto non t'ha mutar mantello

vergogna e povertà, la moglie e i figli,

come fia ver che tu senti divello?

Ogni dì prendi in ti novi consigli,

novi penseri e novi monimenti,

e nessun è al qual fermo t'appigli;

mò fai capestri, e mò fai sacramenti,

atti diversi e nove fantasie,

beffandote co' to' proponimenti.

Lassamo andar de le promesse mie

che çà m'hai fatte, ch'io le servo a tempo

ch'io farò somma a tutte to' follie.

E non guardar ch'io copra sotto lempo

de mia guarnazza tuo colpo crudele,

ché minor è, quando 'l dò più per tempo.

Volta donca, infelice, omai le vele

verso 'l mio porto e fra ti stesso pensa

quant'è quest'acqua omai piena de fele:

retorna al cibo de la dolce mensa

e recovera a poco a poco el gusto,

che perdut'hai per longa to' dispensa.

Se io piatosa, el mio figliol è giusto:

non metter pur la fede al mio soccorso

ché rason è che 'l capo regga 'l busto.

Vo' tu viver de bava come l'orso?

Non vo' tu aver de ti misericordia?

Non te dà la rason qualche rimorso?

Fa teco pace e poi con mi concordia,

guerreggia 'l mondo e' soi diletti curti,

ché 'n ben te tornarà la soa discordia.

El piacer che te dà conven che 'l furti,

e ogni dolze te ven tanto acerbo,

e in questo mezzo el tuo veder ascurti.

Non senti tu mancar ogni tuo nerbo?

Non ve' tu già vecchiezza che te 'mbianca,

la qual abbassa ogni forte e superbo?

Ben dovrebb'esser toa sozzura stanca,

per longa prova de le cose vane,

d'un vil diletto che sì tosto manca!

E più ten colpa, ch'hai posto le mane

su la Scrittura, che te mostra 'l modo

de le bell'opre e sì de le profane.

Ancor te lega e stringe un altro nodo

de viver bello, e è sì grande e alto

ch'i' 'l tacerò perch'a ti non è lodo.

Non te recorda quando festi 'l salto

a tanto onor, zò che me promettesti,

ch'ancor te cresce de vergogna smalto?

E troppo i vizi toi fûr più molesti

d'allora in qua che non furon da prima,

e de più infamia intorno al dosso vesti.

Ma s'tu me 'ntendi e redutte a la cima

del tuo intelletto e scopri ben el largo

de tua vertù, non pur del dir in rima,

tu trovarai ch'ogni cosa è letargo

de mente umana, è una corta vampa

che poco scalda e fa tosto suo vargo:

benché l'om pò lassar sì fatta stampa

de sua vertù che dietro al morir vive

in vita dove mai più non se inzampa:

così fece color de cui se scrive

i fatti glorïosi e l'opre sante,

che lassâr sue memorie tanto dive.

Or avera' tu el cor pur de diamante,

e morirai vivendo, e darai fine

al corpo, a l'alma, al nome in uno stante?

Seranno l'opre tue tanto meschine

che sempre vogli con tua vita lorda

a terra el viso e suso al ciel le rine?

Fa donca, tristo, omai che te remorda

la coscïenza e che te stesso batta

la toa vergogna e del penter la corda.

E or per questa volta te sia fatta,

la mia mercé, la dimandata grazia:

io dico a ti ch'ordisti la baratta.

Ma vo' che sappi ch'io son tanto sazia

de le soe zanze e de le sue proferte

che mia pietà per lui più non se spazia.

Or parerà se le doglie sofferte

dentro al suo petto el farà mutar forma

per longo effetto de le cose sperte.

E se pur ven ch'ancor torni su l'orma

del modo usato, retorna a mio tempio,

ch'io te darò da capo un'altra norma

sì fatta che serà scritta ad esempio ».