XCI. LA GARA DELLE TRE REPUBBLICHE.

Fra tre gran donne, che supremo han grido

Di libertà, superba lite ardea.

Disse la prima — Io di virtù fui nido:

— Io lo fui del saper — l'altra dicea:

— Domai quanto è dal caspio al mauro lido,

E voi domai, la terza rispondea;

Quindi col Cielo il mio poter divido; —

E toccar, sì dicendo, il ciel parea.

Surse allor di gran mente e di gran core

La Franca Donna: e per l'Europa doma

Una voce gridò — Questa è maggiore;

Che giovine e d'allòr carca la chioma,

Di Sparta accoppia al marzial rigore

D'Atene il senno ed il poter di Roma.