João da Cruz e Sousa
1861 - 1898
João da Cruz e Sousa foi um poeta brasileiro, reconhecido como o primeiro e o principal expoente do simbolismo no Brasil. Filho de escravos alforriados, teve a vida marcada pela negritude e pela causa abolicionista, pelo que recebeu as alcunhas de Dante Negro, Cisne Negro e Poeta Negro. Foi influenciado pelo trabalho de Charles Baudelaire e introduziu o simbolismo no país em 1893 com a publicação dos livros Missal e Broqueis, tendo realizado as primeiras experiências nacionais com o poema em prosa e a prosa poética. Em vida, foi reconhecido por Luiz Gama, Olavo Bilac e muitos outros intelectuais, contudo, morreu em relativa pobreza e sua obra só foi devidamente valorizada com o desenvolvimento do modernismo no século seguinte.