Poems by Charles Baudelaire

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Alchimie de la douleur (The Alchemy of Sorrow)

L'un t'éclaire avec son ardeur,

L'autre en toi met son deuil, Nature!

Ce qui dit à l'un: Sépulture!

Dit à l'autre: Vie et splendeur!

Hermès inconnu qui m'assistes

Et qui toujours m'intimidas,

Tu me rends l'égal de Midas,

Le plus triste des alchimistes;

by Charles Baudelaire

De Profundis Clamavi (Out Of The Depths I Have Cried)

J'implore ta pitié, Toi, l'unique que j'aime,

Du fond du gouffre obscur où mon coeur est tombé.

C'est un univers morne à l'horizon plombé,

Où nagent dans la nuit l'horreur et le blasphème;

Un soleil sans chaleur plane au-dessus six mois,

Et les six autres mois la nuit couvre la terre;

C'est un pays plus nu que la terre polaire

— Ni bêtes, ni ruisseaux, ni verdure, ni bois!

by Charles Baudelaire

Calm

Have patience, O my sorrow, and be still.

You asked for night: it falls: it is here.

A shadowy atmosphere enshrouds the hill,

to some men bringing peace, to others care.

While the vile human multitude

goes to earn remorse, in servile pleasure’s play,

under the lash of joy, the torturer, who

is pitiless, Sadness, come, far away:

by Charles Baudelaire

Even When She Walks

Even when she walks she seems to dance!

Her garments writhe and glisten like long snakes

obedient to the rhythm of the wands

by which a fakir wakens them to grace.

Like both the desert and the desert sky

insensible to human suffering,

and like the ocean’s endless labyrinth

she shows her body with indifference.

by Charles Baudelaire

Le Cygne (The Swan)

À Victor Hugo

Andromaque, je pense à vous! Ce petit fleuve,

Pauvre et triste miroir où jadis resplendit

L'immense majesté de vos douleurs de veuve,

Ce Simoïs menteur qui par vos pleurs grandit,

A fécondé soudain ma mémoire fertile,

Comme je traversais le nouveau Carrousel.

by Charles Baudelaire

Overcast

Are they blue, gray or green? Mysterious eyes

(as if in fact you were looking through a mist)

in alternation tender, dreamy, grim

to match the shiftless pallor of the sky.

That's what you're like- these warm white afternoons

which make the ravished heart dissolve in tears,

the nerves, inexplicably overwrought,

outrage the dozing mind.

by Charles Baudelaire

Le Goût du Néant (The Desire for Annihilation)

Morne esprit, autrefois amoureux de la lutte,

L'Espoir, dont l'éperon attisait ton ardeur,

Ne veut plus t'enfourcher! Couche-toi sans pudeur,

Vieux cheval dont le pied à chaque obstacle butte.

Résigne-toi, mon coeur; dors ton sommeil de brute.

Esprit vaincu, fourbu! Pour toi, vieux maraudeur,

L'amour n'a plus de goût, non plus que la dispute;

Adieu donc, chants du cuivre et soupirs de la flûte!

by Charles Baudelaire

The Blessing

When, by a decree of the sovereign power,

The poet makes his appearance in a bored world,

With fists clenched at the horror, his outraged mother

Calls on a pitying God, at whom these curses are hurled:

"Why was I not made to litter a brood of vipers

Rather than conceive this human mockery?

My curses on that night whose ephemeral pleasures

Filled my womb with this avenging treachery!

by Charles Baudelaire

L’ Étranger

-Qui aimes-tu le mieux, homme énigmatique, dis? ton père,

ta mère, ta s«ur ou ton frère?

—Je n’ai ni père, ni mère, ni s«ur, ni frère.

—Tes amis?

—Vous vous servez là d’une parole dont le sens m’est resté

jusqu’à ce jour inconnu.

—Ta patrie?

—J’ignore sous quelle latitude elle est située.

by Charles Baudelaire

Autumn Sonnet

Your eyes, clear as crystal, ask me: ‘Strange lover,

what do I mean to you?’- Hush, and be charming!

My heart, irritated by all but the one thing,

the primitive creature’s absolute candour,

is unwilling to show its infernal secret to you,

cradler whose hand invites to deep slumber,

and its black inscription written in fire,

I hate passion, the spirit sickens me too!

by Charles Baudelaire

Sisina

Imaginez Diane en galant équipage,

Parcourant les forêts ou battant les halliers,

Cheveux et gorge au vent, s'enivrant de tapage,

Superbe et défiant les meilleurs cavaliers!

Avez-vous vu Théroigne, amante du carnage,

Excitant à l'assaut un peuple sans souliers,

La joue et l'oeil en feu, jouant son personnage,

Et montant, sabre au poing, les royaux escaliers?

by Charles Baudelaire

Le Flambeau Vivant (The Living Torch)

Ils marchent devant moi, ces Yeux pleins de lumières,

Qu'un Ange très savant a sans doute aimantés

Ils marchent, ces divins frères qui sont mes frères,

Secouant dans mes yeux leurs feux diamantés.

Me sauvant de tout piège et de tout péché grave,

Ils conduisent mes pas dans la route du Beau

Ils sont mes serviteurs et je suis leur esclave

Tout mon être obéit à ce vivant flambeau.

by Charles Baudelaire